قبل الثورة البلشفية روسيا كانت إمبراطورية يحكمها قيصر (بلغتهم زار). آخر قياصرة روسيا كان اسمه “نيقولا الثاني”. لما قامت الثورة وُضع القيصر وأسرته تحت الإقامة الجبرية في عهدة فرقة حراسة، ما لم يكن القيصر يعلمه أنها كانت فرقة إعدام في انتظار الأمر بإعدامهم، حتى لا يطالب هو أو أحد أقاربه بالعرش أو تأتي قوى مضادة للثورة وتحرره وتعيده إلى العرش. أختلف المؤرخون في تفاصيل الدقائق الأخيرة في حياة الزار وأسرته. إحدى الروايات الشائعة، إن قائد فرقة الحراسة أيقظ الأسرة الإمبراطورية وطلب منهم أن يضعوا ثيابهم لأنه أحضر مصور ليلتقط لهم صورة عائلية. وضع الزار ملابسه ونياشينه، كذلك زوجته والأميرات الأربعة وولي العهد الطفل أصغر أبناؤه وضعوا ثيابهم وحليهم وجواهرهم. قادهم رئيس الحرس إلى غرفة “التصوير” ثم أصدر الأمر بدخول جنوده الذين أمطروهم بوابل من الرصاص والطعان حتى فارقو الحياة من كبيرهم إلى صغيرهم.
